DE LIBROS Y VIRTUDES

Mi biblioteca es mi santuario. Un santuario para la mente y el espíritu. Incluso un festín para los sentidos. La encuadernación, los lomos, las tapas, el particular olor de un volumen, sentir su peso en las manos mientras lo ojeo, eso es un placer auténtico. No me quiero ni imaginar que los e-books o los audiolibros, ni siquiera los blogs, le robaran terreno al maravilloso libro impreso en papel. Desgraciadamente sucede con mayor frecuencia de lo que pudiera parecer y leer libros no es tendencia esta primavera-verano. Admito que no me gustaría vivir en un mundo sin libros, en el que para disfrutar de la prosa de Borges o Mann precisáramos de enchufes. O que leer el ensayo de Tácito sobre las costumbres de los bárbaros que habitaban Germania pasase a convertirse en una actividad que no fuéramos capaces de hacer sentados bajo la sombra de un árbol. En aquel escrito, su autor aprovechó la descripción que hacía de las costumbres de los pueblos asentados en la margen derecha del Rín tanto para advertir del peligro que para la Ciudad Eterna suponían las tribus germánicas, como para comparar la decadencia de los primeros años del Imperio con las viejas costumbres de la República, que en su opinión eran las que la habían llevado a la cúspide del poder en el mundo mediterráneo. El cronista hablaba de virtudes que creía perdidas tras los años de gobierno de las dinastías julio-claudia y flavia. Hablaba de austeridad, dignidad y valor.

 

No sé si hoy en día el imperio, sea este romano o llegado del otro lado del mundo, sigue dictando nuestros destinos. Pero es interesante asistir por un lado al fervor religioso que despierta el nuevo cabecilla mundial, y por otro ver cómo los críticos al poder establecido siguen con sus rituales clásicos. Se trata este nuevo cónsul con al menos cuatro años de mandato por delante de un orador poderoso, si bien se advierten en sus maneras algún deje de predicador. Y ante su mera presencia, el comportamiento del Pueblo se divide entre aquellos que no saben otra cosa que ladrar y morder como una jauría asilvestrada, y aquellos que asumen su papel de rebaño, dispuestos a ser esquilados un año más por estas fechas primaverales.

El Rín, ese limes natural que para César separaba galos de germanos, civilización de barbarie, pax romana de bellum germaniis, era hoy nuevamente protagonista. La antigua Argentoratum romana, esa hermosísima ciudad alsaciana disputada mil veces por unos y otros, y Aquae, la exquista ciudad balneario que ya acogiera un decimonónico encuentro entre tres emperadores, recibían hoy la visita del mandatario norteamericano. La conmemoración del sexagésimo aniversario de la Organización del Tratado del Atlántico Norte era la excusa para la visita. La excusa es notoria. El trasfondo también parece serlo. No parece otro que reclutar tropas en Europa para la guerra afgana, cuyos costes hacen saltar por los aires todos los presupuestos de la primera potencia mundial, por no hablar de cientos de personas al día en aquella zona del Asia Central.

Y como decía, aparecen por un lado los que se oponen a la presencia del jerarca. Las protestas vuelven a ser violentas, como acostumbran ante eventos de este tipo. Ni siquiera se molestan en oírle hablar. Optan por métodos más expeditivos como arrasar con todo lo que encuentran a su paso. Comportamientos poco cultivados que no ayudan en nada a erradicar los problemas contra los que se manifiestan. Por otro lado renacen en otra parte de la población los anhelos por un nuevo Mesías que los saque del envilecimiento de nuestros días. Ciertamente es auténtica pasión lo que despierta entre muchos jóvenes. El clamor que levanta a su paso es comparable al de las grandes figuras del deporte, la música o la interpretación escénica, y la turba se deshace por estrechar su mano, fijar el momento en imágenes y lucir una sonrisa beatífica. Pero los problemas tampoco se erradican balando como las ovejas en el prado, cuando pasa el pastor con la vara. ¿Pero qué hace la mayoría? La mayoría tal vez sea la que asiste impávida al espectáculo. La que va a trabajar y se encuentra con la noticia en el telediario de turno y que mientras se calienta la cena murmura algo así como “mis problemas no se arreglan con una Cumbre de Estados.” Sí, es posible que sea ésta la postura mayoritaria entre la población. La que, mientras se prepara para salir de casa, opina algo parecido a “el tipo parece majo, sí, pero no va a venir a bajarme la basura al contenedor. Los problemas me los tengo que solucionar yo mismo”.

Y este puede parecer un discurso muy sano. Porque los problemas no se solucionan gracias a salvadores, ni se esfuman por arte de magia cuando unos vándalos destrozan sucursales bancarias. Pero entonces, ¿cómo se solucionan los problemas? Tal vez no se solucionen nunca. Tal vez sea cierto aquello de homo homini lupus y tratemos todos de medrar a costa del vecino. Pero tal vez – y digo tal vez – los problemas sí que puedan encarrilarse regresando a aquellos viejos valores quizá perdidos para siempre de los que hablaba el clásico. Como esa austeridad, esa dignidad y ese valor, que observaba Tácito entre los enemigos de Roma, y que a su vez tanto echaba de menos entre sus compatriotas. Ahora bien, ¿tienen algún sentido esas virtudes hoy en día? ¿Serían aplicables a la época que nos ha tocado vivir? ¿No se ha alterado el contexto desde el siglo I d.C.? Porque en lo esencial, el ser humano no ha cambiado, pero su contexto… Amigos míos, el contexto es otra cosa.

Dignidad. La dignidad está muy bien, pero quién es el ciudadano que tiene la dignidad de no plegarse a las exigencias de un mercado laboral que se parece cada vez más al Circo Máximo. Más aún: quién se acuerda de su dignitas -de su honor, de su respetabilidad, diríamos hoy- cuando lo que se le ofrece es un talón con muchos ceros a costa de denigrarse y traicionar a sus conciudadanos.

Valor. El valor es fundamental, pero quién posee el valor para defender sus derechos sin caer en la ciega violencia. Quién es lo suficientemente Hombre -viril viene de virtus- para anteponer la res publica al bien propio.

Austeridad. La austeridad es imprescindible en tiempos de crisis. Pero cómo aprender de pronto el sentido y la belleza de la frugalidad -la austeritas- cuando hemos mamado y a su vez amamantado nosotros mismos durante años la opulencia y despilfarro.

¿Quién es capaz de retomar esas virtudes, ya caducas? No lo son los políticos, no lo son los grandes financieros. Y tampoco lo es el pueblo, mal que nos pese. Sirvan como ejemplo estas horas malgastadas en escribir o leer en cierto blog, por no hablar del consumo energético que ello supone. No obstante, si sirviera para reflexionar por un instante acerca de aquellas lejanas virtudes, quizá esas horas no hayan sido desperdiciadas por completo.